Les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC), appuyées par des combattants Wazalendo, ont repris le contrôle des villages de Mahanga et Kilongo, dans le territoire de Masisi, au Nord-Kivu. Selon Radio Okapi et Actualite.cd, qui citent des sources locales, la reprise est intervenue entre la soirée du mercredi 4 novembre et la nuit suivante, au terme de deux jours d’affrontements avec les rebelles du Front pour la refondation de la nation (FRN).
Deux jours de combats à la limite de Walikale
Les deux villages se trouvent dans la localité de Butsike, groupement Nyamaboko Ier, à la frontière entre les territoires de Masisi et de Walikale. D’après Radio Okapi, les rebelles occupaient ces localités depuis plusieurs mois.
Les affrontements ont commencé mardi 3 novembre. Actualite.cd rapporte que les forces gouvernementales et leurs alliés ont lancé ce jour-là des offensives simultanées contre les positions du FRN à Mahanga, Kilongo et Kibanda. Radio Okapi indique pour sa part que les FARDC et les Wazalendo ont d’abord repris les villages de Mirindano et Kazinga, avant de poursuivre leur progression. De nouveaux combats ont eu lieu mercredi soir, et les deux villages sont passés sous contrôle gouvernemental après plus de 24 heures d’échanges de tirs intenses, selon la radio onusienne.
Les deux médias s’accordent sur le repli des combattants du FRN vers Kasopo, une position présentée comme stratégique dans le secteur d’Osso Banyungu. La situation de Kibanda n’est pas précisée. Le site Reporter.cd affirme par ailleurs que le centre de Kazinga reste aux mains du FRN, contrairement à des informations diffusées sur les réseaux sociaux. Aucun communiqué officiel de l’armée ni du FRN n’a été publié sur ces combats, et aucun bilan chiffré n’a été communiqué.
D’autres fronts actifs au Nord et au Sud-Kivu
Les combats de Masisi s’inscrivent dans une reprise plus large des hostilités. Jeudi 5 novembre au matin, selon Actualite.cd, les FARDC et les Wazalendo ont lancé une offensive contre les positions rebelles à Kibati, dans le groupement Luberike, en territoire de Walikale. Des tirs d’armes lourdes et légères y ont été entendus. Kibati est un point de confrontation depuis plusieurs mois.
Reporter.cd signale en outre que des drones attribués au FRN ont survolé dans la nuit de mercredi à jeudi plusieurs localités de Walikale, dont Pinga et Mutongo. Des bombes auraient visé des positions des FARDC et des Wazalendo à Mindjendje, où deux combattants Wazalendo ont été tués et deux autres blessés, selon des sources sécuritaires locales citées par ce média. Au Sud-Kivu, des combats sont également rapportés dans les territoires de Mwenga, Walungu et Kabare.
La veille, Radio Okapi avait fait état d’au moins quatre civils tués lors d’affrontements dans le territoire de Masisi. Le 4 novembre, Actualite.cd indiquait aussi que le trafic avait repris sur l’axe reliant Nyabiondo, Mutongo et Pinga, après environ deux semaines de fermeture par le FRN.
Des civils exposés et un processus de paix sous tension
Selon des acteurs de la société civile cités par Radio Okapi, les violences provoquent des déplacements massifs de population, tandis que des milliers de personnes touchées n’ont qu’un accès limité à l’aide humanitaire. Les habitants restent exposés à de nouveaux affrontements, la zone demeurant instable.
Sur le plan politique, ces opérations interviennent alors que le processus de Doha reste fragile. D’après Actualite.cd, le FRN accuse Kinshasa de multiplier les offensives militaires sur plusieurs fronts en violation des engagements pris dans la capitale qatarie. Le mouvement rebelle s’oppose également au renouvellement du mandat de la MONUSCO, qui arrive à échéance en décembre et dont le chef, James Swan, poursuit ses consultations dans l’Est.
La suite dépendra de la capacité des forces gouvernementales à tenir les positions reprises et de l’évolution des combats autour de Kasopo et de Kibati. Une confirmation officielle de l’armée et un premier bilan humanitaire sont attendus pour mesurer l’ampleur des affrontements et leurs conséquences pour les populations de Masisi et de Walikale.
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