Les Léopards doivent être décorés par Félix Tshisekedi le 22 septembre 2026. Jerry Kalemo, responsable de la communication de la FECOFA, a annoncé cette date à l’ACP le 11 septembre. Les joueurs doivent recevoir le grade de chevalier de l’ordre national Lumumba-Kabila.
Selon cette communication, la distinction répond à une promesse présidentielle après la qualification au Mondial et le parcours jusqu’au deuxième tour. Le lieu exact, le déroulement protocolaire et la liste définitive des personnes honorées restent à confirmer séparément.
Une cérémonie reportée, puis replacée dans le calendrier
La cérémonie avait été reportée dans un contexte de précautions sanitaires liées à Ebola et de préparation de l’équipe. Le nouveau rendez-vous est prévu pendant le rassemblement des joueurs à Kinshasa.
Le moment sera toutefois très proche d’un rendez-vous sportif important. Deux jours plus tard, les Léopards doivent recevoir la Guinée équatoriale au Stade des Martyrs pour leur premier match des éliminatoires de la CAN 2027. Le staff devra donc protéger le temps de récupération et éviter que la cérémonie ne perturbe la préparation.
Le calendrier laissera donc peu de temps entre l’hommage et le retour à la compétition. Les organisateurs et le staff devront en tenir compte pour préserver la préparation du match.
Décryptage : honorer les joueurs sans oublier le travail collectif
Une sélection ne se construit pas uniquement avec les onze joueurs visibles sur la pelouse. Les remplaçants, le staff technique, les médecins, les intendants et les équipes chargées de l’organisation participent au résultat. La cérémonie gagnera à reconnaître clairement cette dimension collective.
Le parcours a également été porté par les supporters au pays et dans la diaspora. Leur mobilisation a donné une visibilité rare aux Léopards. Cette énergie peut devenir utile si elle accompagne aussi les équipes de jeunes, le football féminin et les clubs engagés dans les compétitions africaines.
L’hommage permettra de saluer le parcours de l’équipe. Il ne répondra toutefois pas aux questions de fond sur la formation, l’entretien des stades et l’organisation du football congolais. Ces dossiers resteront ouverts après la cérémonie.
Transformer l’honneur en héritage
Prolonger les résultats de la sélection demande un travail moins visible : former des entraîneurs, donner des calendriers fiables aux clubs et organiser des rassemblements pour les jeunes. Ce sont aussi les conditions qui permettront à d’autres joueurs de rejoindre un jour les Léopards.
Les parcours des internationaux peuvent encourager les jeunes, mais l’accès à un terrain, à un club et à un encadrement régulier reste essentiel. L’hommage aux Léopards offre l’occasion de rappeler ces besoins dans les provinces.
La FECOFA annonce donc le 22 septembre, deux jours avant la réception de la Guinée équatoriale. Le lieu exact, le programme et la liste définitive des personnes honorées doivent encore être précisés.
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