La société minière Alphamin Resources a annoncé, lundi 9 novembre 2026, un accord pour livrer une partie de l’étain extrait de sa mine de Bisie, dans le territoire de Walikale (Nord-Kivu), à une fonderie en construction aux États-Unis. L’opération, présentée par Washington comme un fruit du partenariat stratégique conclu avec Kinshasa, relance en RDC la question de la transformation des minerais sur le sol national.
Jusqu’à 3 600 tonnes par an pendant deux ans
Selon le communiqué publié par Alphamin et repris notamment par Radio Okapi et Mediacongo, l’accord a été signé avec Nathan Trotter & Co., une entreprise américaine spécialisée dans le négoce et le raffinage de l’étain. Il prévoit d’affecter, pour une période initiale de deux ans, jusqu’à 3 600 tonnes d’étain contenu chaque année à la future fonderie Tin Ridge, implantée dans le comté de Henry, en Virginie.
Ce volume correspond à environ 18 % de l’objectif annuel de production de Bisie, fixé à près de 20 000 tonnes. D’après le site spécialisé Mining.com.au, la fonderie représente un investissement d’environ 65 millions de dollars américains. Nathan Trotter, fondée en 1789 et basée en Pennsylvanie, vise une première production en 2027.
Alphamin, cotée à Toronto et à Johannesburg, présente Bisie comme la mine d’étain primaire la plus riche au monde. Le site se trouve à environ 180 kilomètres au nord-ouest de Goma. Au troisième trimestre 2026, la mine a produit un peu plus de 5 000 tonnes d’étain, selon les chiffres de l’entreprise. Une grande partie du concentré continue toutefois d’être expédiée vers la Chine, rapporte la presse spécialisée.
Un accord placé sous le signe du partenariat RDC États-Unis
Du côté américain, le sous-secrétaire d’État chargé des Affaires économiques, Jacob Helberg, a salué l’opération comme une illustration concrète de la coopération entre les deux pays, dans le cadre du programme Pax Silica et du partenariat stratégique signé à Washington le 4 décembre 2025. Ce partenariat vise notamment à sécuriser l’accès des États-Unis aux minerais critiques et à diversifier les chaînes d’approvisionnement, aujourd’hui largement dominées par l’Asie.
Pour Alphamin, l’accord permet d’élargir sa clientèle et de soutenir l’émergence de capacités de raffinage dans les pays occidentaux. L’entreprise précise cependant que sa mise en œuvre reste liée à la poursuite normale des activités à Bisie et à l’évolution de la situation sécuritaire dans l’Est de la RDC. La mine avait en effet suspendu ses opérations en mars 2025, en raison de l’avancée de groupes armés dans la zone, avant une reprise progressive à partir d’avril de la même année.
La transformation locale, enjeu central pour Kinshasa
Si l’accord ouvre un nouveau débouché à l’étain congolais, il interroge sur la répartition de la valeur ajoutée. Comme le relève Mediacongo, le partenariat stratégique de décembre 2025 affiche l’ambition de favoriser la transformation des minerais en RDC, de développer les infrastructures et de soutenir l’industrialisation du pays. Or, dans le cas présent, c’est bien en Virginie que l’étain de Walikale sera fondu et raffiné, et ce sont des emplois industriels américains qui en bénéficieront en premier lieu.
Les autorités congolaises répètent depuis plusieurs années leur volonté de mettre fin à l’exportation de minerais à l’état brut et d’attirer des unités de traitement dans les zones de production. Le Nord-Kivu, riche en étain, en coltan et en or, reste cependant confronté à une forte insécurité qui freine les investissements industriels lourds.
Ce qu’il faut suivre
Plusieurs points devront être observés dans les prochains mois : l’avancement du chantier de Tin Ridge, la régularité des expéditions depuis Bisie et, surtout, la manière dont le gouvernement congolais entend traduire dans les faits ses engagements en faveur de la transformation locale. La question des retombées fiscales et sociales pour les communautés de Walikale, qui vivent à proximité de ce gisement d’envergure internationale, devrait également nourrir le débat.
À plus long terme, l’enjeu dépasse l’étain. Avec le cobalt, le cuivre, le coltan et le lithium, la RDC se trouve au cœur de la compétition mondiale pour les minerais critiques. Sa capacité à conserver une part plus importante de la chaîne de valeur dépendra autant du retour de la paix dans l’Est que de sa politique industrielle.
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