La République démocratique du Congo a dépassé le seuil des 11 000 cas d’Ebola. D’après les données de l’Institut national de santé publique (INSP), publiées dans la nuit du mardi 10 au mercredi 11 novembre 2026 et reprises par l’AFP et Reuters, le pays recense 11 042 cas et 5 387 décès depuis le début de l’épidémie, soit un taux de létalité de 48,8 %. Environ 2 990 personnes sont guéries. Huit des 26 provinces sont désormais touchées.
La pire épidémie de l’histoire du pays
Officiellement déclarée à la mi-mai, plusieurs mois après l’apparition des premiers cas selon l’AFP, cette flambée est la 17e épidémie d’Ebola connue en RDC. Partie de la province de l’Ituri, dans le nord-est, elle s’est étendue à sept autres provinces. L’Ituri et le Nord-Kivu concentrent toujours la majorité des cas enregistrés.
L’ampleur de la crise dépasse de loin celle de 2018 à 2020, jusque-là la plus grave du pays, qui avait fait environ 3 500 cas et près de 2 300 morts. À l’échelle mondiale, d’après Reuters, seule l’épidémie d’Afrique de l’Ouest de 2014 à 2016, avec plus de 28 600 infections et plus de 11 000 décès, a été plus importante. L’agence britannique relève aussi que de nombreux décès surviennent en dehors des centres de traitement, ce qui complique le suivi des malades et favorise la transmission lors des soins à domicile et des funérailles.
Selon Reuters, le retard dans la détection des premiers cas, les conflits armés et la fragilité du système de santé expliquent une propagation plus rapide que lors des épidémies précédentes. La maladie a également franchi les frontières : des cas ont été signalés en Ouganda, au Kenya et au Nigeria, ce qui fait de cette flambée la plus étendue géographiquement jamais observée sur le continent.
Une souche sans vaccin homologué
La difficulté majeure tient à la nature du virus. L’épidémie est causée par la souche Bundibugyo, plus rare, contre laquelle aucun vaccin ni traitement spécifique n’est approuvé à ce jour. Le vaccin Ervebo, largement utilisé lors des précédentes épidémies en RDC, n’est homologué que pour la souche Zaïre.
Le 24 octobre, l’Organisation mondiale de la santé a annoncé un essai clinique en RDC pour vérifier si Ervebo peut offrir une protection croisée contre Bundibugyo. Lundi, Médecins sans frontières a appelé à élargir d’urgence l’accès à ce vaccin pour protéger les personnes les plus exposées. Reuters indique par ailleurs que l’OMS a autorisé ce mois ci des essais cliniques pour deux nouveaux vaccins, dont les résultats sont attendus au début de l’année 2027.
Une riposte freinée par l’insécurité
Sur le terrain, les équipes sanitaires travaillent dans un environnement hostile. Selon l’INSP cité par l’AFP, des jeunes ont incendié dimanche un centre de traitement d’Ebola à Lolwa, en Ituri. Le même jour, des affrontements entre milices locales ont entraîné la suspension temporaire des activités de riposte dans la zone de santé de Fataki, d’après les Nations unies.
Dans le même temps, les rebelles des Forces démocratiques alliées (ADF), liés au groupe État islamique, ont mené ces derniers jours des attaques meurtrières en Ituri, dans le Haut-Uele et au Nord-Kivu, selon des sources locales et sécuritaires. Ces violences provoquent des déplacements de population qui rendent plus difficile la recherche des contacts et le suivi des cas suspects.
Les enjeux des prochaines semaines
Avec près de la moitié des malades qui ne survivent pas, l’enjeu immédiat reste la détection précoce, l’isolement des malades et la sécurisation des centres de traitement. La méfiance d’une partie de la population envers la riposte, illustrée par l’incendie de Lolwa, impose un effort de sensibilisation auprès des communautés.
Les regards se tournent aussi vers les essais vaccinaux, seuls capables à terme de casser durablement les chaînes de transmission. En attendant leurs résultats, les autorités sanitaires congolaises et leurs partenaires doivent contenir une épidémie qui continue de progresser et qui menace de plus en plus les pays voisins de la RDC.
Views: 5