La République démocratique du Congo affronte désormais une épidémie d’Ebola Bundibugyo d’une ampleur que le pays n’avait jamais connue. Selon le rapport de situation publié le 18 août par la Task force présidentielle Ebola 17, le pays comptait, au 17 août 2026, 5 105 cas confirmés et 2 420 décès, soit une létalité nationale de 47,4 %. Le seuil symbolique des 5 000 cas est franchi au moment où l’Organisation mondiale de la Santé réunit de nouveau son comité d’urgence et où les autorités sanitaires congolaises cherchent à reprendre de vitesse une transmission qui gagne des foyers secondaires.
Un seuil de gravité qui change l’échelle de la riposte
Le fait confirmé est lourd : la dix-septième épidémie d’Ebola en RDC n’est plus seulement une crise sanitaire localisée autour de l’Ituri. Elle touche désormais six provinces, 55 zones de santé sur 151 suivies dans les provinces affectées, et mobilise des institutions nationales, africaines et internationales. La déclaration officielle de l’épidémie remonte au 15 mai 2026, après la confirmation biologique du virus Bundibugyo. Deux jours plus tard, l’OMS l’a qualifiée d’urgence de santé publique de portée internationale, en raison du risque de propagation au-delà des frontières congolaises.
La nouveauté, en cette mi-août, n’est donc pas l’existence de l’épidémie, mais son changement d’échelle. Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré le 18 août que cette flambée était désormais la deuxième plus importante épidémie d’Ebola jamais enregistrée et qu’elle avançait plus vite que les précédentes. Il a aussi reconnu que l’épidémie était « loin d’être sous contrôle ». Cette formule relève d’une déclaration attribuée. Elle traduit toutefois une réalité mesurable dans les données congolaises : 84 nouveaux cas confirmés et 42 décès ont encore été rapportés en vingt-quatre heures dans le dernier SitRep disponible.
L’Ituri reste l’épicentre, le Nord Kivu accélère
Sur le terrain, l’Ituri demeure le cœur de la crise. La province concentre 4 309 cas cumulés, soit 84,4 % des cas confirmés en RDC. Bunia, Rwampara, Mongbwalu, Nizi et Nia Nia restent des zones de santé déterminantes pour comprendre la dynamique de transmission. Le 17 août, l’Ituri a encore notifié 52 nouveaux cas et 37 décès. Bunia, chef-lieu provincial et nœud administratif, commercial et humanitaire, a compté à elle seule 20 nouveaux cas et 14 décès communautaires.
Mais l’alerte se déplace aussi. Le Nord Kivu a enregistré 26 nouveaux cas en vingt-quatre heures, principalement à Katwa et Butembo. Cette progression est sensible pour la RDC : le Nord Kivu est déjà fragilisé par les déplacements de population, la présence de groupes armés, la pression sur les structures sanitaires et la mobilité intense entre Beni, Butembo, les zones rurales et les corridors commerciaux. Au Haut Uélé, six nouveaux cas ont été confirmés, dont cinq à Isiro. Le Bas Uélé, récemment ajouté à la liste des provinces touchées, compte un cas confirmé et un décès, mais sa faible capacité de suivi des contacts inquiète particulièrement les équipes de riposte.
Pourquoi la traque des contacts se grippe
Dans une épidémie d’Ebola, la rapidité d’identification des contacts est l’un des leviers décisifs. Or les chiffres congolais montrent un dispositif sous tension. Le 17 août, 24 332 contacts devaient être suivis ; 20 337 l’ont effectivement été, soit 84,1 %. Le taux remonte, mais reste sous le seuil opérationnel retenu dans le rapport national. Les écarts entre provinces sont considérables : l’Ituri atteint 93 %, tandis que le Haut Uélé tombe à 64,3 % et le Bas Uélé à 18,6 %.
La difficulté n’est pas seulement technique. Les sources institutionnelles recoupent les mêmes obstacles : insécurité, déplacements, routes difficiles, mobilité liée aux marchés, aux sites miniers et aux rivières, défiance locale, décès à domicile et recours à des structures de soins informelles. Lorsque des décès surviennent hors des centres de traitement, les équipes ne perdent pas seulement un patient ; elles perdent souvent le fil d’une chaîne de transmission. C’est ce que l’OMS résume en appelant à une réponse centrée sur les communautés, c’est-à-dire portée par les relais locaux, les responsables religieux, les leaders de jeunes, les associations de femmes et les autorités sanitaires de proximité.
Des soins sous pression et des familles au premier front
Le dernier rapport national détaille une riposte active, mais inégale. En Ituri, 470 patients étaient hospitalisés, dont 172 confirmés et 298 suspects, pour 996 lits disponibles. Certains centres de traitement ou de transit restent cependant saturés, notamment à Bambu, Nizi, Fataki, Kilo, Logo, Nia Nia et Kigonze. Au Nord Kivu, le taux d’occupation atteignait 87,9 %, avec une saturation des lits suspects. Au Haut Uélé, sept centres de traitement sont opérationnels, mais un seul est signalé comme répondant aux normes ; les lits confirmés étaient saturés à Wamba et à Isiro.
Pour les familles, les conséquences sont immédiates. Les décès communautaires impliquent des funérailles sous surveillance sanitaire, des prélèvements sur les corps, des inhumations sécurisées et parfois des tensions avec les proches. Le rapport national mentionne, au Bas Uélé, un cas où une dépouille a été retirée par les proches, empêchant la réalisation d’une inhumation sécurisée. Ces incidents ne doivent pas être lus comme une simple résistance aux autorités : ils disent aussi la peur, la fatigue et le besoin d’explications claires dans les langues et codes sociaux des communautés concernées.
Une urgence congolaise à portée régionale
Le lien avec les pays voisins est direct. L’épidémie a été déclarée urgence internationale après des cas exportés vers l’Ouganda en mai. L’OMS indique que Kampala a ensuite interrompu la transmission locale, mais maintient que le risque d’importation demeure tant que l’est de la RDC reste en transmission active. La France a également rapporté un cas lié à un intervenant déployé en appui à la réponse congolaise, sans transmission secondaire identifiée selon l’OMS.
La dimension régionale explique l’implication d’Africa CDC, de l’OMS, du Programme alimentaire mondial, de l’Unicef, de l’Union européenne et du CDC américain. Le PAM insiste sur un point souvent négligé : l’alimentation est une mesure de santé publique. Dans les zones affectées fin juillet, plus de 2,65 millions de personnes étaient déjà en insécurité alimentaire aiguë. Si une famille mise en quarantaine ne reçoit pas de nourriture, elle peut être contrainte de se déplacer pour survivre, au risque de propager davantage le virus. C’est pourquoi les repas chauds, les rations sèches, les vols humanitaires et les hubs logistiques sont devenus des éléments de containment autant que d’assistance.
Ce que Kinshasa doit gagner maintenant
L’analyse rédactionnelle est la suivante : la RDC ne manque pas d’expérience face à Ebola, mais cette flambée impose un pilotage plus serré que les épisodes récents. Le virus Bundibugyo ne dispose pas encore de vaccin ou de traitement spécifiquement approuvé, même si l’OMS signale des essais humains pour des candidats vaccins et un essai thérapeutique en cours. Cela donne plus de poids aux mesures classiques : détection précoce, isolement rapide, prise en charge sûre, protection des soignants, enterrements dignes et sécurisés, communication communautaire, mobilité logistique et paiement régulier des équipes.
Pour Kinshasa, l’enjeu institutionnel est clair. Le ministère de la Santé, l’Institut national de santé publique, les divisions provinciales de la santé et les autorités politico-administratives doivent transformer les chiffres en décisions quotidiennes : où envoyer les ambulances, où ouvrir des lits, où sécuriser une route, où renforcer un laboratoire, où parler à une communauté qui doute. Au-delà du bilan national, l’urgence se joue donc dans des lieux très concrets : Bunia, Katwa, Butembo, Isiro, Buta, les points de contrôle routiers, les centres de traitement et les ménages en quarantaine. C’est là que la RDC peut encore casser les chaînes de transmission, ou voir l’épidémie prendre une longueur d’avance supplémentaire.
Rédaction NZADI News
Article préparé avec une assistance automatisée, puis soumis aux contrôles éditoriaux de NZADI News : recoupement des sources, vérification des faits, contexte congolais et relecture de cohérence.
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