La ville de Bukavu a été frappée jeudi 10 septembre par un incendie d’une exceptionnelle gravité au quartier Cimpunda, dans la commune de Kadutu. Le feu, signalé vers 8 heures sur l’avenue Funu B, dans la cellule Kasheke, a atteint les écoles primaires Ujamaa et Furaha alors que des enfants se trouvaient en classe. Un premier bilan communiqué par des autorités locales fait état de 20 élèves signalés morts et de plusieurs blessés graves. Ce bilan reste provisoire. Un décompte hospitalier distinct évoque 15 enfants admis, dont cinq décédés. Ces chiffres ne décrivent pas nécessairement le même périmètre et aucune liste consolidée n’était disponible au moment de la rédaction.
Un bilan humain encore à consolider
Face à un drame impliquant des enfants, la précision compte autant que la rapidité. Le chiffre de 20 décès provient d’un premier relevé local. Des témoignages recueillis sur place rapportent que certains élèves auraient été victimes de la bousculade pendant l’évacuation, tandis que d’autres auraient inhalé de la fumée. Des enfants ont reçu des soins dans différentes structures de Bukavu, mais leur nombre exact et leur état n’ont pas encore été réunis dans un bulletin médical unique.
Le bilan hospitalier faisant état de cinq décès parmi 15 admissions apporte une confirmation partielle de la gravité du sinistre, sans permettre de valider à lui seul le total annoncé localement. Tant que les écoles, les hôpitaux et l’administration n’auront pas croisé leurs listes, toute présentation définitive serait prématurée. Les identités des victimes doivent aussi être annoncées d’abord aux familles, avec la retenue qu’impose leur deuil.
Deux écoles surprises par les flammes
L’incendie a touché les établissements Ujamaa et Furaha au cœur de la matinée scolaire. Une première version recueillie localement situe le départ du feu dans une habitation voisine, avant sa propagation vers les écoles. L’origine technique du sinistre demeure toutefois inconnue. À ce stade, aucune hypothèse, qu’elle concerne l’électricité, la cuisson ou un acte volontaire, ne peut être présentée comme établie.
L’étendue des destructions matérielles doit elle aussi être vérifiée. Une estimation locale parle de près de 500 habitations et d’un dispensaire touchés, tandis qu’un autre premier relevé mentionne des dizaines de maisons. Cet écart considérable montre l’urgence d’un inventaire rue par rue, et non d’une addition de chiffres recueillis dans la confusion. Il faudra distinguer les bâtiments entièrement détruits, ceux endommagés et ceux démolis pour couper la progression des flammes.
Bukavu traverse une série noire
Le sinistre de Cimpunda ne survient pas dans une ville épargnée jusque là. Début septembre, plusieurs incendies ont ravagé des secteurs de Panzi, Nyamugo et d’autres quartiers de Bukavu. Dans la nuit du 2 au 3 septembre, les écoles Uhuru et Fariala avaient déjà été détruites à Cahi, laissant plus de 500 élèves sans salles de classe selon un bilan communiqué après le feu.
Pour les mois de juillet, août et le début de septembre, les estimations diffusées par les autorités provinciales et des organisations locales dépassent 2 500 maisons détruites. Ces totaux restent à documenter indépendamment, notamment parce que l’administration provinciale basée à Uvira n’exerce pas de contrôle effectif sur Bukavu. Ils indiquent néanmoins une succession de catastrophes qui exige une réponse structurée. Chaque nouveau foyer aggrave la précarité des ménages, interrompt la scolarité et réduit les capacités d’accueil d’une ville déjà sous pression.
Des secours freinés par la forme de la ville
À Kadutu, la densité des constructions, les pentes et l’étroitesse de nombreux passages peuvent accélérer la propagation d’un feu et retarder l’arrivée des secours. Une étude consacrée aux incendies domestiques à Bukavu classait déjà la majeure partie de cette commune parmi les zones à risque très élevé. Ce constat décrit une vulnérabilité urbaine générale. Il ne démontre pas la cause de l’incendie du 10 septembre.
La prévention passe par des accès dégagés, des points d’eau fonctionnels, des moyens de lutte contre le feu et des équipes capables d’intervenir rapidement. Dans les écoles, des exercices d’évacuation simples, des sorties identifiées et un comptage immédiat des élèves peuvent aussi sauver des vies. Mais ces mesures ne peuvent reposer uniquement sur les enseignants ou les habitants. Elles demandent une coordination des communes, des services de secours, des responsables scolaires et des autorités sanitaires.
Les familles attendent des réponses vérifiables
La priorité est de soigner les blessés, identifier toutes les victimes et offrir un accompagnement psychologique aux enfants, aux proches et au personnel scolaire. Les élèves privés de classe auront ensuite besoin de solutions temporaires sûres, sans être dispersés au hasard. Les familles dont les maisons ont brûlé doivent recevoir un abri, de l’eau, des vivres et une procédure claire pour déclarer leurs pertes.
Une enquête technique devra préserver les indices, recueillir les témoignages et établir le point de départ du feu. Elle devra surtout publier des conclusions vérifiables, sans laisser les rumeurs combler le silence. Le bilan humain devra être actualisé et consolidé auprès des structures hospitalières et des autorités locales. À Cimpunda, l’exigence immédiate est double : rendre compte avec exactitude du drame et empêcher qu’une nouvelle journée d’école se transforme encore en piège.
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