Les tensions autour des migrants en Afrique du Sud ont franchi un seuil diplomatique. Après plusieurs mois de manifestations anti-immigration, de contrôles renforcés et de départs forcés ou volontaires, Pretoria tente désormais de porter le dossier au niveau continental. Pour la RDC, membre de la SADC et pays dont de nombreux ressortissants vivent, étudient ou commercent en Afrique australe, le débat n’est pas lointain : il touche à la sécurité des personnes, à la circulation régionale et à la manière dont les États africains protègent leurs citoyens au-delà de leurs frontières.
Pretoria veut déplacer le débat
Le ministère sud-africain des Relations internationales a réaffirmé, le 30 juillet, son soutien à une conférence africaine consacrée aux migrations. Le communiqué intervient après la décision du Conseil exécutif de l’Union africaine de ne pas inscrire ce sujet à la réunion de mi-parcours de l’organisation. Pretoria soutient que la migration ne peut être traitée par des réponses isolées, pays par pays, mais qu’elle exige une discussion sur les facteurs de départ et d’attraction : crises économiques, chômage, conflits, gouvernance, marchés du travail et réseaux régionaux.
Cette position n’efface pas les critiques adressées à l’Afrique du Sud. Des pays africains, dont le Ghana et le Nigeria, ont exprimé ces derniers mois leur inquiétude face aux violences visant des étrangers. Pretoria répond qu’elle condamne les agressions, tout en défendant son droit à appliquer les lois migratoires. Le ministre Ronald Lamola a ainsi plaidé pour une approche qui combine lutte contre l’irrégularité, protection des droits et coopération entre États d’origine, de transit et de destination.
Des départs massifs et des tensions diplomatiques
Selon l’Associated Press, plus de 178 000 ressortissants africains ont quitté l’Afrique du Sud au cours des derniers mois, soit après expulsion, soit dans le cadre de rapatriements, soit par crainte d’attaques. Les principaux flux signalés concernent notamment le Zimbabwe et le Malawi, mais le phénomène dépasse ces deux pays. L’agence rapporte aussi que l’Afrique du Sud a annoncé environ 19 000 expulsions officielles depuis avril, tandis que des milliers de personnes attendaient encore dans un centre de rétention près de Johannesburg.
Les autorités sud-africaines reconnaissent une pression réelle sur l’opinion publique. Le gouvernement a annoncé le renforcement des contrôles, la réactivation de juridictions spécialisées pour accélérer les procédures migratoires et le déploiement d’inspecteurs chargés de vérifier l’emploi de travailleurs sans documents. Dans le même temps, plusieurs communiqués officiels ont insisté sur le refus des actes de justice privée, des pillages et des violences xénophobes. La ligne est étroite : appliquer la loi sans encourager les groupes qui s’arrogent le rôle de la police.
Durban, vitrine régionale et angle mort migratoire
Le sommet ordinaire de la SADC, tenu le 17 août à Durban, a placé l’industrialisation, les infrastructures, l’agriculture et les minerais critiques au centre de son agenda. L’Afrique du Sud, qui en assure désormais la présidence, a mis l’accent sur les corridors régionaux, les postes frontaliers à arrêt unique, l’énergie et la fluidité des échanges. Dans son discours de clôture, Cyril Ramaphosa a rappelé que les frontières devaient connecter plutôt que diviser, tout en maintenant des contrôles douaniers et sécuritaires efficaces.
La question migratoire, même lorsqu’elle n’apparaît pas comme thème officiel dominant, traverse pourtant toute cette architecture. Les routes commerciales, les ports, les mines, les villes universitaires et les marchés de travail attirent aussi des personnes. Une région qui veut faire circuler les marchandises plus vite devra tôt ou tard clarifier les conditions de circulation des travailleurs, des étudiants, des petits commerçants et des familles. Le sommet de Durban a donc ouvert un chantier plus vaste que ses résolutions économiques ne le laissent paraître.
Pourquoi Kinshasa est concernée
Pour la RDC, l’enjeu est concret. La SADC n’est pas seulement un cadre diplomatique : elle relie Kinshasa, Lubumbashi, Lusaka, Johannesburg, Durban et Dar es Salaam par des routes économiques, des chaînes minières, des réseaux universitaires et des communautés installées de longue date. Les Congolais qui vivent en Afrique du Sud ne constituent pas un bloc homogène. On y trouve des étudiants, des commerçants, des demandeurs d’asile, des familles, des professionnels et des personnes en situation administrative fragile.
Dans ce contexte, toute flambée anti-migrants peut avoir des conséquences immédiates : fermeture de commerces, perte de revenus, rupture de scolarité, difficulté d’accès aux soins ou besoin d’assistance consulaire. Pour les familles restées en RDC, l’incertitude se traduit parfois par la baisse des transferts d’argent ou par des retours précipités. Pour l’État congolais, elle pose une question de suivi : disposer d’informations fiables sur les ressortissants, renforcer la communication consulaire et coordonner avec Pretoria sans transformer chaque incident en crise bilatérale.
Une réponse continentale encore à construire
La crise migratoire en Afrique du Sud rappelle une contradiction africaine : les États défendent l’intégration, mais leurs opinions publiques supportent difficilement les effets sociaux de la mobilité lorsque les services, l’emploi et le logement sont sous pression. La réponse ne peut se limiter ni aux expulsions, ni aux discours de solidarité. Elle suppose des registres fiables, des procédures transparentes, une protection effective contre les violences et des canaux de dialogue entre gouvernements.
Pour la SADC et l’Union africaine, l’épreuve est donc politique autant que sociale. Si le débat continental souhaité par Pretoria se tient, il devra éviter deux écueils : minimiser les inquiétudes des populations locales ou criminaliser indistinctement les migrants. Entre ces deux excès, il reste un espace pour une politique de mobilité plus ordonnée, plus humaine et plus utile à l’intégration régionale. C’est dans cet espace que la RDC a intérêt à faire entendre une voix claire, attentive à ses citoyens et consciente des équilibres régionaux.
Rédaction nzadinews.net
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