La République démocratique du Congo engage un nouveau bras de fer économique autour de ses minerais stratégiques. Un arrêté interministériel daté du 29 juin 2026, référencé dans les bases juridiques consultées fin juillet, encadre la commercialisation, l’exportation et la nomenclature des produits miniers marchands. Son point le plus sensible est clair : les concentrés de cuivre et de cobalt sont désormais interdits à l’exportation, sauf dérogations encadrées. Pour Kinshasa, il s’agit de capter davantage de valeur sur son territoire. Pour les miniers, le test se jouera dans les usines, les infrastructures et l’électricité.
Un texte au cœur de la stratégie minière de Kinshasa
Le gouvernement avait préparé le terrain depuis le début du mois de juin. Le ministère des Mines avait alors réuni, à Kinshasa, des experts gouvernementaux et des représentants de la Chambre des mines de la Fédération des entreprises du Congo autour du projet d’arrêté. L’objectif affiché était de moderniser les règles applicables aux produits miniers marchands, d’actualiser leur classification et de mieux valoriser les sous-produits ayant un intérêt économique.
Le texte publié le 29 juin 2026 formalise cette orientation. Il ne se limite pas à une mesure de police commerciale. Il redéfinit la manière dont les minerais, concentrés, métaux, composés chimiques, alliages et sous-produits doivent être identifiés, commercialisés et exportés. La portée est donc à la fois fiscale, industrielle et stratégique. En interdisant l’exportation des concentrés de cuivre et de cobalt, Kinshasa pousse les opérateurs à transformer davantage avant expédition.
Cette politique s’inscrit dans une ligne déjà visible avec les restrictions sur le cobalt décidées en 2025, puis l’instauration d’un système de quotas. Elle répond à une frustration ancienne : voir une grande partie de la valeur ajoutée quitter le pays avec les cargaisons, alors que les besoins en emplois industriels, en recettes publiques et en infrastructures restent considérables.
Un impact mondial mesuré, mais un signal politique fort
La RDC occupe une place incontournable dans les chaînes mondiales des métaux critiques. Elle fournit plus de 70 % de l’offre mondiale de cobalt et s’est imposée comme l’un des tout premiers producteurs de cuivre. Reuters a rapporté, le 6 août, que l’interdiction visait les concentrés de cuivre et de cobalt, en s’appuyant sur l’arrêté officiel. L’agence souligne toutefois que le pays exporte déjà l’essentiel de son cuivre sous forme raffinée, ce qui limite l’effet immédiat sur les volumes mondiaux.
Les données officielles reprises par Reuters indiquent qu’au premier trimestre 2026, la RDC a exporté 696 725 tonnes de cathodes de cuivre, contre 53 926 tonnes de concentrés contenant 18 863 tonnes de cuivre métal. Sur le cobalt, 51 940 tonnes d’hydroxydes ont été expédiées, représentant 17 054 tonnes de cobalt métal. Autrement dit, le choc commercial ne porte pas sur l’ensemble des exportations minières, mais sur une catégorie de produits moins transformés.
Le message envoyé au marché reste puissant. Kinshasa veut que les opérateurs investissent davantage dans la transformation locale, ou justifient clairement les dérogations demandées. Dans un contexte de concurrence entre la Chine, les États-Unis, l’Union européenne et d’autres acteurs pour sécuriser les métaux de la transition énergétique, la RDC cherche à peser non seulement comme pays d’extraction, mais aussi comme pays de première transformation.
Le défi industriel se joue à Kolwezi, Lubumbashi et Likasi
Sur le terrain, la mesure ne produira des effets positifs que si les capacités industrielles suivent. Transformer davantage suppose des usines, des intrants chimiques, des routes, des wagons, une logistique fluide et surtout une énergie disponible. Le Haut-Katanga et le Lualaba connaissent déjà les contraintes d’une industrie minière lourde : besoins élevés en électricité, dépendance à certains intrants importés et pression sur les corridors de sortie vers la Zambie, l’Angola ou l’Afrique australe.
Les grands producteurs disposent souvent d’installations plus avancées que les acteurs de taille moyenne. Ces derniers pourraient être les plus exposés si les dérogations se resserrent trop vite. Le risque serait de bloquer des cargaisons, de ralentir certaines opérations ou d’augmenter les coûts sans créer immédiatement des emplois industriels. À l’inverse, si la règle est appliquée avec clarté, elle peut encourager des investissements dans des unités de traitement, des laboratoires, des fonderies et des services spécialisés.
Pour les provinces minières, l’enjeu dépasse les statistiques d’exportation. Plus de transformation locale peut signifier davantage de sous-traitance congolaise, de formation technique et de recettes pour les entités territoriales. Mais cela suppose que l’administration applique les textes de manière prévisible, sans multiplication de procédures opaques ni négociations au cas par cas qui décourageraient les investisseurs.
Une opportunité sous surveillance macroéconomique
La Banque mondiale estime que la croissance congolaise devrait rester autour de 5,1 % en moyenne sur la période 2026 à 2028, tout en soulignant le ralentissement progressif de la production minière à mesure que les grands projets arrivent à maturité. Le FMI, de son côté, relève que l’économie demeure résiliente grâce au secteur minier, mais insiste sur la prudence budgétaire, la transparence et l’efficacité des dépenses publiques.
C’est là que la décision minière rejoint le quotidien des Congolais. Si la transformation locale augmente les recettes de l’État sans alimenter des goulots d’étranglement, elle peut contribuer à financer routes, énergie, écoles et services de base. Si elle se traduit seulement par des surcoûts, des retards d’exportation ou des arrangements peu lisibles, les bénéfices pour la population resteront faibles.
La prochaine étape sera donc moins l’annonce que l’exécution. Les opérateurs attendront les modalités de dérogation, les délais de mise en conformité et la cohérence entre les ministères de l’Économie, des Mines et du Commerce extérieur. Kinshasa, de son côté, devra montrer que la souveraineté minière peut aller de pair avec la stabilité des règles. Dans un pays riche en cuivre et en cobalt, la bataille de la valeur ajoutée se gagne d’abord dans la crédibilité des politiques publiques.
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